上世纪中叶，科学家们开始讨论制造人造大脑的可能性。对“正式”人工神经元网络进行了分析，并展示了它们如何执行简单的逻辑功能。 1956年，人工智能的概念被提出。逐渐地，出现了两种主要的研究方法。其中之一是软件实用的方法，其中构建了许多图像识别系统、自动翻译器、游戏程序、机器人和其他应用系统。然而，在解决其狭隘任务时，它们与生物大脑几乎没有共同之处，也不具备生物大脑的特性。第二种方法是仿生学，是科学家们试图了解生物体如何运作的尝试。在这种方法的框架内，人工神经网络曾经被发明，然而，它随后几乎失去了与生物原型的相似性，进入了软件实用方法的范畴。