动物对某些气味有与生俱来的反应，这些反应不需要后天习得。这些气味会影响动物的生存和繁殖的重要行为，例如进食、交配、危险出现时原地不动或逃跑。即使动物一生中从未遇到过这个重要群体的气味，它也会以某种可预测的方式做出反应。人们期望某一特定动物物种的所有成员都具有负责这种先天反应的特定神经通路。美国科学家发表了一篇论文，其中描述了这些神经通路，以及操纵这些神经元的实验。事实证明，通过控制负责对某些气味的先天反应的神经元的功能，可以影响动物的行为。事实证明，一些神经元负责对有吸引力的气味的反应，而另一部分则负责对具有排斥作用的气味的反应。通过激活第一组的神经元，你可以让老鼠相信它闻到了令人愉悦的气味，这就是为什么它会更喜欢呆在感觉有这种气味的地方。相反，第二组神经元的激活会导致小鼠避开某个地方，就好像那里有某种气味，导致天生的厌恶反应。